Temas Selectos de Ciencias

La presencia de sustancias contaminantes en los alimentos puede provenir de diferentes fuentes, debido a los diferentes pasos aplicados a los alimentos durante su producción, desde la obtención de las materias primas hasta la ingesta final del alimento por los consumidores. Entre las causas más frecuentes de contaminación de los alimentos se pueden destacar los siguientes: la contaminación externa de alimentos crudos por contaminantes ambientales, el transporte de materia prima a la fábrica donde serán procesados, el acondicionamiento de alimentos que implica el almacenamiento de materias primas, pasos de precalentamiento, desinfección, limpieza y esterilización. También los procesos de calentamiento, ya sea por hervir, cocinar, hornear, freír o combinar con otros ingredientes a alta temperatura en un horno o en un reactor. El envasado de alimentos, su transporte, almacenamiento y distribución también contribuyen a la presencia de contaminantes. La contaminación de los a...

Desde su invención a principios del siglo XX, los plásticos rápidamente se utilizaron en un sin número de objetos, desde utensilios para la vida diaria hasta componentes industriales. La facilidad para ser moldeado y la variedad de características que puede tener en cuanto a durabilidad, flexibilidad y la posibilidad de colorearlo fácilmente han hecho del plástico el material favorito para la elaboración de productos. Todos nos hemos beneficiado del plástico de muchas maneras, desde poder tomar agua fresca mientas caminamos por la calle o guardar alimentos en el refrigerador, hasta tener la comodidad de usar cientos de artículos domésticos, laborales, médicos e industriales que incluyen miles y miles de piezas plásticas que muchas veces ni siquiera vemos. Los plásticos sin duda han beneficiado a la sociedad moderna en muchos aspectos: nos han hecho la vida más cómoda, han permitido el progreso y han salvado muchas vidas. Sin embargo, la utilización masiva de este recurso no...

El pH del agua de lluvia normalmente es un poco ácido (pH alrededor de 6) debido a los ácidos naturales de la atmósfera y a la tendencia de Dióxido de Carbono (CO 2 ) de disolverse y formar el ácido carbónico débil (H 2 CO 3 ). Sin embargo, esto está cambiando a consecuencia de la actividad industrial del hombre ya que esto libera cantidades considerables de compuestos de Azufre y Nitrógeno que generan ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ) y nítrico (HNO 3 ) respectivamente. Las primeras pistas sobre el devastador efecto de estos ácidos en el ambiente provino de una observación hecha en los años 50's en el Lago Brooktrout, en Nueva York, en el que los peces y muchas especies pequeñas como las ranas habían desaparecido. Este lago se encontraba a unos 14 km de la carretera más cercana y no había ningún desagüe de aguas residuales que se vertiera en él. En un principio se culparon a los taladores de árboles, al exceso de material en descomposición de materia vegetal e incluso a la activida...